"Furnica electrica", de Philip K. Dick

Sunt unele dintre cele mai bune povestioare scrise de Philip K. Dick:
- Impostorul (Impostor)
- Varietatea a doua (Second Variety)
- Raport minoritar (The Minority Report). Cea dupa care s-a facut si filmul cu Tom Cruise.
- Un joc de război (War Game)
- Ce spun morții (What the Dead Men Say)
- Ah, să fii gelat!... (Oh, to Be a Blobel!)
- Amintiri garantate (We Can Remember It for You Wholesale). Cea dupa care s-a facut filmul Total Recall!
- Credința părinților noștri (Faith of Our Fathers)
- Furnica electrică (The Electric Ant)

Ca de obicei, autorul ne plimba prin diverse realitati plauzibile, scotand la fileu idei indraznete si originale, de exemplu un sistem jurdiciar care te aresteaza inainte sa comiti o crima sau chiar sa ai intentia de a o comite, pentru simplul fapt ca cei care vad viitorul stiu ca tu o vei comite; posibilitatea de a cumpara amintiri cu excursii pe care nu le-ai facut, dar care ti se vor parea super reale dupa ce iti vor fi introduse in creier; spioni extraterestrii inflitrati sub infatisare umana care duc la o paranoie generalizata etc.

"Canonicatul Dunei", de Frank Herbert

Ultimul voum scris de Frank Herbert in seria Dune. Nu va speriati, a lasat notite pe baza carora s-a facut o continuare.

Cartea este urmarea directa a "Ereticii Dunei", actiunea derulandu-se in plin razboi intre Onoratele Matres si Bene Gesserit (practic, singurele care mai ramasesera in picioare impotriva primelor, Bene Theilax fiind distrusi, planeta Dune distrusa si ea iar restul fortelor politice din imperiu nemaiavand nici o putere).

Incepe sa se intrevada un raspuns cu privire la motivul venirii Onoratelor Matres in vechiul Imperiu, si acest raspuns sperie: se pare ca undeva in Univers este o forta si mai mare si mai inspaimantatoare care goneste oamenii inapoi spre locurile din care au plecat.

"2001. Odiseea spatiala", de Arthur C. Clarke

Romanul clasic al lui Arthur C. Clark - scris impreuna cu regizorul Kubrick - trateaza mai multe teme: cum a aparut viata inteligenta pe Pamant, calatoria pe distante lungi in Univers si posibilitatea existentei unei galaxii pline de civilizatii.

Se descopera pe luna un monolit ciudat care transmite un semnal radio catre unul dintre satelitii naturali ai lui Saturn. Omenirea, entuziasta, trimite o nava spatiala in acea directie pentru a cerceta cine este destinatarul semnalului. O parte din echipaj petrece calatoria in somn indus artificial pentru a salva resursele navei, ea fiind condusa de un computer, Hal, si de doi piloti. La un moment dat lucrurile incep sa o ia razna pe nava, unul dintre cei doi piloti murind intr-un accident iar celalalt fiind convins ca este vanat de Hal. Singur, in mijlocul nemarginirii spatiului, trebuie sa se descurce si sa sa isi duca la indeplinirea misiunea atat de importanta pentru viitorul omenirii.

"Picnic la marginea drumului", de Arkadi si Boris Strugatki

Un clasic al genului SF, avand si o celebra ecranizare realizata de Andrei Tarkovski sub numele "Calauza".

Pamantul a fost vizitat pentru doua zile de o rasa extraterestra. Nimeni nu i-a vazut pe extraterestrii dar in urma lor au ramas tot felul de obiecte ciudate, pe care omenirea nu poate sa le inteleaga insa le poate folosi in diverse aplicatii, avand proprietati extraordinare + locurile vizitate au devenit extrem de ciudate, legile fizicii plecand hai-hui pe alte meleaguri :-D

Dat fiind ca era periculos sa intri in zonele in care aterizasera extraterestrii dar lucrurile lasate de ei au devenit extrem de cautate, s-a dezvoltat o "meserie", aceea de contrabandist de astfel de obiecte. Eroul cartii este unul dintre cei care o practica.

Ideea centrala este: asa cum poti sa te duci sa faci un picnic si sa pleci de acolo lasand diverse gunoaie in spate (fie vorba intre noi, urat!) iar insectele sa nu te perceapa nici pe tine si nici sa inteleaga adevarata utilitate a respectivelor ramasite, asa s-ar putea sa se fi intamplat si cu vizita extraterestrilor, probabil ca sunt atat de diferiti fata de noi incat nici macar nu si-au dat seama ca existam ca rasa inteligenta + nu avem cum sa intelegem adevarata utilitate a lucrurilor gasite in urma lor.

Bineinteles, dincolo de ideea de mai sus, adaugati si atmosfera speciala din carte, conflictele bine creionate atat dintre personaje cat si din sufletul lor si alte ideiute dragute care compun o carte extraordinara!

"Ghidul autostopistului galactic", de Douglas Adams

Pregateste-te sa intri in cel mai improbabil si haios univers SF, cel creat de Douglas Adams! ;-) De altfel, vei da si peste o nava spatiala care functioneaza chiar cu improbabilitate :-D avand avantajul rapiditatii cu care parcurge distantele din Galaxie si dezavantajul ca te ducea in cea mai imposibila situatie indiferent de destinatia pe care sperai tu sa o atingi ;-) In ceea ce priveste partea funny, o sa dati peste cel mai neaos si de calitate umor englezesc!

Ca personaje ai de unde alege, doi ultimi supravietuitori ai Pamantului - eroul cartii, care a avut o viata liniara pana cand Terra este distrusa si, apoi, cu totul multiliniara alergand prin tot Universul cu o intreaga rasa de birocrati staruitori si nervosi pe urme, hotarati sa ii faca de petrecanie pentru ca asa scria la ei in acte; o tipa care scapase de la cataclismul ce ne cuprisese planeta numai pentru ca fusese agatata de un extraterestru la o petrecere si se trezise ca acesta o duce literalmente in al x-ulea cer :-D - un presedinte al Galaxiei cu doua capete si probleme cat pentru chiar mai multe :-D un editor lenes al Ghidului autostopistului galactic...

Pentru ca, normal, exista si un Ghid al autostopistului galactic, un ghid care este mai mult decat o carte, devenind o institutie, desi utilitatea sa este destul de indoielnica :-D Totusi, iti da macar un sfat bun: oriunde ai ajunge, cel mai util obiect pe care trebuie sa il ai la tine este un prosop. Da, ati citit bine, prosop. De ce? Cititi cartea si veti afla :-D

Totul incepe atunci cand Pamantul este distrus deoarece trebuia sa se construiasca o noua autostrada intergalactica. Nimeni dintre pamanteni nu stia ca aceasta este sfarsitul, desi se procedase regulamentar: cu multi ani in urma, o notita fixata pe usa unei primarii s-a anuntat traseul viitoarei autostrazi si ce planete vor trebui distruse. Partea aiurea fusese doar ca respectiva usa se afla pe o alta planeta, undeva in Universul nemarginit si haotic imaginat de Douglas Adams :-D

"Lumina ce se stinge", de George R. R. Martin

Este primul roman al lui George R. R. Martin.

O planeta ciudata se plimba prin Galaxie. Ajunge intr-un sistem solar pentru un numar de ani si devine locul perfect pentru a se sarbatorii un festival anual al diverselor specii din acea zona de Spatiu. Dar, continuandu-si drumul, incepe sa se indeparteze de soarele care o ajutase sa vina la viata si totul incepe sa se stinga pe ea, atat lumina de la steaua care se departeaza cat si constructiile impozante sau fauna si flora locala. Cei care participau an de an la festival incep sa nu mai vina iar putina populatie stabila a planetei o paraseste treptat.

Un cadru desprins parca din filmele de groaza :-D cu semiintunericul permanent, totul in jur stand sub semnul sfarsitului + niste locuitori ramasi acolo cu tot felul de problemute, in primul rand o rasa care a dezvoltat o cultura a razboiului deosebit de dura. Aici aterizeaza eroul romanului, venit cu ganduri vesele pentru ca fusese chemat de fosta prietena de care inca era indragostit :-D ganduri care se vor schimba rapid, dat fiind nebunia din jur.

Actiune, idei interesante, apropouri filozofice, un SF de mare calitate!

"Cele trei stigmate ale lui Palmer Eldritch", de Philip K. Dick

Pamantul din viitor a devenit aproape de nelocuit datorita schimbarilor de mediu si a poluarii. Ploile acide si gazele fac si mersul pe jos pe afara periculos, fiind nevoie de o imbracaminte speciala. Guvernul mondial incearca sa gaseasca o solutie in colonizarea planetelor din sistemul solar, insa viata colonistilor este si mai dura, ajungandu-se in scurt timp la implemetarea unui sistem obligatoriu de recrutare a celor care vor pleca pe lumile din afara, pentru ca, altfel, nimeni nu se oferea voluntar.

Pentru a face fata vietii de zi cu zi din lumile de afara, colonistii au devenit dependenti de un drog ciudat. Acesta nu se ia individual ci impreuna cu cei din jur si te adanceste intr-o lume imaginara, impreuna cu ei. Pentru ca aceasta lume imaginara sa fie cat mai atragatoare, iti trebuiesc tot felul de accesorii de jucarie care se transforma in lumea drogului in lucruri adevarate (de exemplu, un aragaz de jucarie devine un aragaz adevarat in starea de vis). Atat asupra drogului cat si asupra acestor accesorii exista un monopol al unei societati comerciale care a devenit, in consecinta, extrem de bogata si puternica. Totusi, acest monopol este amenintat de Palmer Eldritch, un om de afaceri rival, care ar fi adus din Univers un drog si mai puternic cu care ar putea sparge monopolul. De aici apare un conflict dur in mijlocul caruia este prins eroul cartii, un om simplu amenintat sa fie zdrobit de fortele imense care se lupta in jurul sau.

In stilul lui Philip K. Dick, lucrurile devin extrem de complicate si exploreaza aspecte de natura psihologica, socilogica sau religioasa, dincolo de inclestarea economica din prim-planul actiunii.

"Caderea noptii", de Isaac Asimov

Ma uitam sa vad anul in care a fost scrisa, 1941, in plin al doilea razboi mondial! Imi explic mai bine acum de ce s-a gandit Asimov la o apocalipsa rezultata din cauza unei nebuni generale...

Actiunea se petrece pe o planeta care are nu numai un soare ci 6! Astfel ca pentru locuitorii ei nu exista conceptia de noapte, chiar si atunci cand la nu stiu cati ani se intampla sa fie cinci sori pe partea cealalta a planetei, macar unul si tot ramane vizibil. Dar daca acesta va intra in eclipsa, cum descopera inspaimantati cei din comunitatea stiintifica? Sau daca prognozele unui cult religios ca se apropie Sfarsitul lumii adus de "stele" sunt adevarate? Daca aceasta civilizatie trece printr-o nebunie periodica la cateva mii de ani si trebuie sa o ia din epoca de piatra de fiecare data pentru a reajunge in modernitate? Oare se poate gasi o solutie pe ultima suta de metri? Intrebari al caror raspuns il gasiti in carte ;-)

"Clanurile de pe Alpha", de Philip K. Dick

Cilizatia umana s-a confruntat timp de multi ani cu o civilizatie extraterestra de tipul insectelor. Fortati de acest razboi, guvernul Pamantului a pierdut timp de cativa zeci de ani contactul cu unele dintre coloniile sale din spatiu, printre ele si cu un spital gigantic de boli psihice aflat pe un satelit natural, numit Alpha III M2. Acum reia legatura cu aceasta colonie si are supriza sa descopere ca fostii pacienti au dezvoltat o civilizatie pasnica si functionala, grupandu-se pe 7 triburi in functie de problemele lor psihice: maniacii sunt cei care asigura forta militara, paranoicii au cele mai importante functii politice in stat, schizofrenicii ii dau pe poeti dar si figuri religioase etc.

Eroul romanului are problemele sale personale, mai ales desparirea de fosta sa nevasta care, insa, il obsedeaza in continuare. Se duce pe Alpha sperand sa lase aceasta chestiune in spate insa se trezeste chiar cu ea, venita in misiune guvernamentala, pe acelasi satelit natural. De aici lucrurile o iau razna in cel mai clasic stil Philip K. Dick! ;-)

"Orasul si stelele", de Arthur C. Clarke

Peste 1 miliard de ani oceanele de pe pamant au disparut, la fel si padurile si animalele iar singurii care inca mai exista sunt oamenii, dar si acestia sunt grupati intr-un singur oras. Aici viata este aproape paradisiaca, computerul care manageriaza orasul asigurand indeplinirea a aproape tuturor necesitatilor prin intermediul masinilor care sunt peste tot. In acelasi timp, oamenii sunt aproape nemuritori, memoria fiecaruia fiind stocata de computer si reinstalata intr-un nou trup dupa moartea vechiului trup. Populatia este mentinuta constanta, practic rotindu-se aceeasi oameni, doar din cand in cand aparand cate un "unic", adica cineva care nu mai traise o viata anterioara.

Eroul romanului este un astfel de "unic", care mai are o caracteristica speciala: daca toti din jur se temeau si sa se uite spre exteriorul orasului el este complet invers: vrea neaparat sa exploreze planeta.

Un roman foarte interesant atat din punct de vedere al actiunii si al ideilor dar si din perspectiva analizei daca un paradis infinit si neschimbat ramane un paradis pentru oameni, odata cu trecerea timpului.

"Demolatorul", de Richard Osborne

in carte, Los Angelesul anilor `90 este cuprins de adevarate rascoale si bandele si-au creat adevarate fortarete in unele cartiere. Impotriva lor, politia trebuie sa apeleze la metodele armatei.

John Spartan este un politist poreclit "demolatorul" datorita duritatii sale. Desi reuseste sa aresteze pe cel mai temut criminal, aceasta actiune pare ca a dus la moartea unor ostatici, asa ca si el si cel arestat sunt condamnati la multi ani de criogenie (pentru crime nu mai erai inchis ci inghetat).

Peste cativa zeci de ani, societatea americana a devenit una extrem de pasnica si obsedata de traitul cat mai sanatos. Alcoolul este interzis, la fel si fumatul sau chiar si friptura! Cat despre violenta ce sa mai vorbesc, era un lucru ramas in istorie. Va dati seama ca, in momentul in care se trezeste in acest univers, fostul criminal din secolul XX face tot ce vrea fara a i se putea cineva opune. Exista o singura solutie: sa fie trezit si John Spartan si rugat sa il aresteze din nou :-D Problema este ca politistul nu se poate integra in noua lume in care nu poti nici macar sa injuri fara a primi o amenda :)) In plus, intre cei doi incepe un razboi care ameninta sa ia proportii neasteptate!

Exista si un film cu acelasi nume, in care rolul politistului este jucat de Sylvester Stallone, merita vazut si acesta ;-)

"Parisul in secolul XX", de Jules Verne

Desi a fost scrisa in 1863, a fost publicata pentru prima oara in 1994! Aceasta deoarece manuscrisul fusese respins de editor si, apoi, s-a pierdut pentru multi ani.

Cartea este fenomenala daca te uiti despre ce vorbea Jules Verne in 1860: trenuri de mare viteza pe perna magnetica, internet, autostrazi si masini, zgarie nori si alte chestiute de nu iti vine sa crezi cum a putut sa le intuiasca acum 150 de ani!

Actiunea se petrece intr-un Paris al anilor 1960 in care arta este ostracizata, pe primul loc fiind tehnologia si stiintele exacte. Un tanar nu isi gaseste locul in aceasta lume si incearca sa readuca literatura in viata publica insa este respins de societatea din jurul sau.

"Fuga vanatorului", de Gardner Dozois, George R.R. Martin, Daniel Abraham

Din cate am inteles, romanul a aparut in urma unei colaborari pornite sub forma unui joc intre cei trei scriitori. Rezultatul a fost unul frumos, o poveste sf cu idei suprinzatoare. Va spun doar una: cum ar fi ca vanatul sa fie fugarit chiar de catre el insusi? V-am starnit interesul? ;-) Cititi cartea si veti afla despre ce e vorba + alte idei interesante.

"Solaris", de Stanislaw Lem

Unul dintre cele mai de succes SF-uri, cunoscand si o ecranizare faimoasa in regia lui Andrei Tarkovski.

Scriitorul pleaca de la intrebarea daca este posibila comunicarea intre doua specii extrem de diferite. In roman avem pe de o parte omul si pe de cealalta parte un organism ciudat si aproape de neinteles, un ocean de dimensiuni planetare.

Oamenii de stiinta aflati la bordul unei statii spatiale incep sa se confrunte cu niste situatii misterioase. Se trezesc fiecare pe statie cu cate un vizitator care pare venit direct din cele mai adanci temeri ale fiecaruia dintre ei sau din una dintre experientele cele mai terifiante pe care le-au avut in viata. Aceasta ii face pe unii dintre ei sa cedeze psihic, sinucicangdu-se. Ceilalti incearca sa desluseasca misterul pana cand nu este prea tarziu.

"Ereticii Dunei", de Frank Herbert

Actiunea din universul Dune intra intr-o noua etapa. Au trecut 1.500 de ani de cand a disparut Imparatul-zeu si visul acestuia de a asigura supravietuirea omenirii fortand-o sa plece mai departe spre stele s-a implinit. Fostul lui imperiu a ajuns la un anumit echilibru, avand mai multe centre de putere: preotii aflati in declin, Bene Gesseritul transformata intr-o forta din ce in ce mai politica, ixienii care au spart monopolul Ghildei la calatoriile spatiale si Bene Tleilaxul care au reusit sa creeze mirodenie artificiala. In acelasi timp, pe Dune, devenita Rakis, au reaparut viermii de nisip si mirodenia. Toate bune si frumoase, numai ca aceste centre de putere au fiecare agenda sa proprie invaluita in mister si se trezesc si cu niste suprize din partea celor plecati in Univers, care incep sa se intoarca beneficiand de forte necunoscute.

Pe langa jocul politic cu care Herbert ne-a obisnuit in imperiul atreizilor apare o intrebare: oare ce ii face pe cei plecati in Univers sa se reintoarca? Ce au gasit ei acolo si sunt ei, oare, niste invingatori ai spatiului sau niste refugiati fugind din fata unei forte si mai puternice?

Cu acest volum incepem sa ne apropiem de sfarsitul seriei originale si de revelarea unei chei care sta chiar la baza intregii constructii Dune.

"Turbion", de Robert Charles Wilson

O supriza foarte placuta. Nu stiam de acest SF sau de autorul lui, ideea este interesanta si bine dusa pana la capat.

Intr-o noapte dispar stelele de pe cer! Apoi, se observa ca nu se mai pot contacta nici satelitii... Bineinteles ca urmeaza panica la nivel mondial si o gramada de schimbari in viata de zi cu zi a oamenilor. Ce s-a intamplat? Nu va raspund eu aici, il las pe autor sa o faca in carte ;-) Veti fi suprinsi!

"Insula misterioasa", de Jules Verne

Una dintre cele mai tari carti ale lui Jules Verne. Omul, aproape fara nici un instrument, reuseste sa supravietuiasca pe o insula nelocuita creand din nimic confortul civilizatiei moderne!

Spre deosebire de Robinson Crusoe, naufragiatii din aceasta carte nu au acces la o epava plina de lucruri folositoare, sosind pe insula intr-un balon luat de furtuna. Singura lor posesiune importanta este un chibrit! Pornind de la acesta isi construiesc case dotate inclusiv cu lift hidraulic, domesticesc diverse animale, isi fac haine si instrumente din ce in ce mai perfectionate si tot felul de alte lucruri  extraordinare pentru conditiile date.

Rezuma foarte bine cartea modul optimist in care apareau lucrurile la sfarsitul secolului al XIX-lea. Era epoca inginerilor, a marilor descoperiri din domeniul tehnologiei, dar si a exploratorilor care completau ultimele locuri ramase albe pe harti!

"Imparatul-zeu al Dunei", de Frank Herbert

In urma simbiozei cu viermele de nisip, Leto a devenit aproape nemuritor. Conduce Imperiul de mii de ani, cunoaste trecutul omenirii din vietile la care are acces dar poate vedea si viitorul. Este o fiinta care nu mai are multe in comun cu oamenii, un adevarat zeu indestructibil!

Totusi, el nu are ca scop principal mentinerea la putere ci supravietuirea omenirii si de aici va fi pus intr-o situatie extrem de paradoxala, atunci cand se pare ca el insusi poate fi o amenintare serioasa cu privire la viitorul civilizatiei omenesti. De altfel, acest volum este unul plin cu paradoxuri, Frank Herbert fiind un adevarat maestru al genului!

Dupa parerea mea este cel mai complex "episod" al seriei Dune!

"Copii Dunei", de Frank Herbert

Paul este considerat mort si in jurul copiilor sai se dau luptele pentru succesiune. Dar chiar mostenirea acestora, imperiul, este in pericol sa  se destrame...

Lupta de mai sus constituie cea mai mare parte a noului episod din serie, insa mie imi pare cea mai reusita si importanta partea in care  Paul reapare sub forma unui profet ce ataca exact religia pe care a instituit-o el! Sau, ca sa fiu mai clar, ataca modul in care invataturile lui sunt propagate de biserica. O problema filozofica foarte interesanta, aceea a zeului pus fata in fata cu propria biserica.

"Mantuitorul Dunei", de Frank Herbert

Ca de obicei, Frank Herbert este suprinzator. In acest al doilea volum al seriei Dune trece dincolo de "si au trait fericiti pana la adanci batraneti" :)

Totul parea ca s-a rezolvat la finalul Dune dar iata ca lucrurile nu stau chiar asa, desi Paul cucereste aproape fara probleme majore Imperiul si pare ca nimeni nu ii este impotriva. Cum a aratat de multe ori istoria, este mai usor sa cuceresti puterea decat sa o pastrezi!

Surorile bene gesserit nu au renuntat la planul lor de a obtine genele lui Paul, Ghilda incearca sa sparga monopolul mirodeniei iar bene tleilax au planuri secrete si ciudate. In acelasi timp, desi promisiunea lui Paul de a transforma planeta desert in una de viata s-a implinit, nu toti dintre freemani sunt multumiti de aceste lucruri. Mai adaugati aici si intrigile din propria sa familie si veti vedea un cuib de viespi caruia chiar si unui semi-zeu ii este greu sa ii faca fata!