”Omul pozitronic”, de Isaac Asimov si Robert Silverberg

In timpul producerii robotului Andrew, are loc o greseala care face ca acesta sa aiba unele abilitati absolut deosebite printre ele fiind si puterea de a crea arta. Pornind de la ea, robotul incepe sa invete si sa se dezvolte, devenind din ce in ce mai uman si dorindu-si cu incapatanare sa fie recunoscut si el ca o persoana umana. In acest scop isi transforma trupul electronic in corp uman dar si porneste un lung proces juridic de recunoastere a statutului sau de om.

O foarte interesanta explorare realizata de cei doi autori a ceea ce ne face oameni, precum si a diverselor posibilitati de dezvoltare a tehnologiei in viitorul nu chiar asa de indepartat.

”Vanatorul de samuri”, de Karl May

A treia parte din saga familiei Adlerhorst ne poarta in imensa Siberie, unde Sam Hawkens, Will Parker si Dick Stone isi utilizeaza abilitatile de vanatori din Vestul Salbatic pentru a regasi pe ultimul membru pierdut al respectivei familii. Faimosii trapperi americani se trezesc intr-o lume extrem de exotica pentru ei, aceea a birocratiei tariste, a condamnatilor politic si a vanatorilor si bastinasilor din acele locuri. Sunt in urmarirea dervisului Florin, care incearca sa ii elimine atat pe ei cat si urmele crimelor sale trecute. La final, Sir David Lindsay isi face si el aparitia, chiar foarte aproape de noi, la Odessa!

”Cavalerul celor sapte regate”, de George R. R. Martin

Sunt trei povestioare cu aceeasi doi eroi, un cavaler sarac, care rataceste din turnir in turnir, sperand ca statura lui impunatoare si puterea imensa il va face sa castige niste bani si pajul acestuia, un baiat neobisnuit de activ si inteligent - nu e de mirare ca are aceste caracteristici, deoarece este chiar Aegon Targaryen, nepotul regelui de pe Tronul de fier al Westerosului!

Actiunea are loc cu un secol inaintea celei din ”Urzeala tronurilor”, astfel ca sunt alte conditii: Regatul este unificat, inca sunt oameni care isi amintesc de dragoni si sunt cu totul alte jocuri politice. Totusi, veti intalni multi reprezentanti ai marilor familii implicate in saga celor Sapte Regate de mai tarziu.

Lupte, intrigi, atmosfera specifica, umor, neprevazut, totul la acelasi nivel George R. R. Martin!

”Cantec pentru Lya”, de George R. R. Martin

Cartea cuprinde mai multe povestioare:
- In zori se ridica ceata;
- Un alt fel de singuratate;
- Comanda prioritara;
- Negre, negre erau tunelurile;
- Eroul;
- Ai dracului sarlatani;
- Campionatul de fotbal;
- Iesirea spre San Breta;
- Expunere de holograme;
- Cantec pentru Lya.

In una dintre ele se prezinta situatia unui om aflat singur in Univers, asteptand ca sa fie schimbat de la locul de munca, dupa ani de zile, de inlocuitorul lui. Dat fiind singuratatea, psihicul lui a cam luat-o la goana.

in alta este vorba despre situatia neobisnuita care se creaza atunci cand copiii de la o ambasada extraterestra de pe Pamant doresc si ei sa se inscrie in liga locala de fotbal american. De aici pornesc o gramada de incurcaturi pentru factorii de decizie, autorul profitand de ele pentru a arata cum vede interactiunea cu noi civilizatii in viitor.

In povestioara care da si titlul volumului, o echipa de savanti este trimisa pe o planeta extraterestra pentru a studia o foarte ciudata credinta locala. Ea face extrem de multi prozeliti, inclusiv printre oameni, dar ceea ce sperie autoritatile din Galaxie este faptul ca aceasta impune adeptilor sa se sinucida ritualic la o anumita varsta - iar sinuciderea este foarte dura: te lasi devoprat de o fiinta ciudata care traieste intr-un complex de pesteri. George R. R. Martin exploreaza foarte interesant aici iubirea si singuratatea.

”Mana stanga a intunericului”, de Ursula K. Le Guin

Una dintre cele mai de succes si controversate carti ale literaturii SF in anii `70, exploreaza o societate androgina in care oamenii isi definesc sexul doar pentru cateva zile o data pe luna, perioada in care sunt feritili si se pot perpetua. De aici, religia, politica sau viata sociala este cu totul altfel decat pe Pamant, fiind un soc pentru ambasadorul terran venit cu propunerea de a-i atrage intr-o noua Confederatie Galactica numita Ekumen.

Adaugati celor mai de sus prezenta constanta a frigului patrunzator, planeta fiind invaluita mereu in iarna, jocurile politice locale complicate, precum si imposibilitatea eroului principal de a primi un ajutor concret in misiunea lui de la lumea exterioara si veti da peste o actiune extrem de complexa si interesanta.

”Orasul iluziilor”, de Ursula K. Le Guin

Cartea cuprinde trei povestioare din Lumea Hainish, practic chiar acelea de inceput ale ei.

Este un univers in care navele nu ating vitezele impresionante din alte romane SF, astfel ca transportul oamenilor intre plantele locuibile ia foarte mult timp, chiar ani intregi. Totusi, echipajul navelor percepe calatoria ca fiind mult mai scurta, doar de cateva zile sau saptamani. In schimb, exista un aparat de transmisie care poate trimite informatia instant dintr-o lume in cealalta.

In ”Lumea lui Rocannon”, ambasadorii Ligii Lumilor trebuie sa faca fata conditiei principale impuse de aceasta, aceea de a nu interveni in cultura locala, in acelasi timp in care observa o amenintare letala pentru Liga.

Pe planeta pe care o supravegheaza se afla o civilizatie de la nivelul Evului Mediu, in care ei sunt priviti ca niste semizei. Problema apare cand cineva incearca sa ii distruga si ei trebuie sa coboare printre locuitorii respectivei civilizatii si sa interactioneze cu acestia la nivel direct. Aici vor vedea ca au si de invatat de la ei nu numai de oferit cunostinte.

In ”Planeta exilului”, o nava a Ligii Lumilor a trebuit sa esueze de foarte mult timp pe o planeta in care civilizatia se afla undeva la nivelul epocii bronzului. Tinuta de regula de a nu interfera cu localnicii intr-un mod periculos pentru cultura lor, ani de zile au stat de-o parte de ei, doar observandu-i, dar, un pericol comun iminent ii forteaza sa coopereze,.

In ”Orasul iluziilor”, Liga Lumilor a fost distrusa de un dusman misterios venit din Univers. Pe Pamant, acest dusman este cel care conduce la nivel politic o societate care a regresat foarte mult, oamenii chiar indoindu-se ca au ajuns o data printre stele. Eroul principal este cineva care si-a pierdut memoria si simte ca acest lucru s-a datorat faptului ca avea o misiune foarte importanta de indeplinit. Pleaca spre orasul conducatorilor extraterestrii, pentru a afla care este rostul sau, descoperind atat noi lumi pe drum cat si un secret teribil.

”Hadrian”, de Anthony R. Birley

Urmasul lui Traian a fost imparat peste 20 de ani dar nu s-au pastrat decat foarte putine scrieri din acea perioada cu privire la el. Din aceasta cauza, autorul intreprinde o uimitoare lucrare detectivistica pentru a-i pune cap la cap viata!

Hadrian a avut o activitate impresionanta, preocupandu-se constant de intarirea Imperiului pe toate planurile, fie militar, fie economic, fie cultural sau social. A avut ani intregi in care a lipsit din Roma, ducandu-se in provinciile romane pentru a vedea la fata locului realitatile si pentru a lua masurile necesare.

Faimos pentru zidul din Marea Britanie care ii poarta numele, imparatul a fost acela care a pus punct extinderii, preferand sa lucreze la stabilizarea si intarirea statului in interior. Aceasta nu inseamna ca nu a avut parte de probleme militare, una dintre cele mai cunoscute fiind o rascoala extrem de intensa a evreilor.

Multi istorici identifica drept ”perioada de aur” a Imperiului Roman pe aceea al carui inceput il face el.