”Portret al artistului la tinerete”, de James Joyce

De fapt un portret al lui James Joyce in copilarie si tinerete 😉, pentru ca personajul principal, Stephen Dedalus, este evident alter ego-ul autorului. Probabil de aceea este si atat de bine conturat, un personaj cat se poate de credibil care strabate un drum interior extrem de complicat pana la a-si alege definitiv calea de urmat in viata.

Cartea incepe cu perioada copilariei lui Stephen, unde atmosfera in casa era marcata in principal de dimensiunea religioasa impusa de mama si de patriotismul irlandez al tatalui sau. Continua cu scoala la colegiul iezuit, printre pedepsele fizice, colegi care de multe ori nu il intelegeau si intamplari care il vor marca pe viata. Apoi urmeaza studentia, marcata de o relatie din ce in ce mai complexa cu religia, Stephen fiind chiar aproape sa ajunga preot! Pe fundal mai sunt doua mari coordonate, relatia sa cu fetele (de la iubirea ciudat de inocenta fata de Emma Clery, la perioada de vizite dese facute bordelurilor) si cea cu arta. Va las sa descoperiti in roman care dintre aceste dimensiuni ale sufletului sau va deveni dominanta la final si ce hotarare il va impinge sa ia 🤗 E mai usor de citit ca „Ulise”, cel mai celebru roman al lui Joyce si in care va veti reintalni cu un Stephen aflat la maturitate, insa si in „Portret...” stilul este destul de aparte, s-ar putea sa va ridice niste dificultati. Vedeti voi insa daca va prinde sau nu, na, e chestie de gusturi. Ca sfat, pentru a intelege mai bine atmosfera redata in carte, aruncati macar o scurta privire inainte de a o incepe pe istoria inceputului anilor 1900 in Irlanda.

”Povestea vietii mele”, de Benjamin Franklin

Uau, cu adevarat Lumea Noua! 😲 Atat de multe lucruri par la inceputul lor, societatea din jurul lui Franklin este atat de plina de viata si de vise, incercand sa construiasca o existenta cat mai perfecta! Simti asta aproape la fiecare pagina din aceste memorii!

Benjamin Franklin, parinte fondator al SUA, dar chiar mai mult decat atat! O adevarata personalitate a istoriei. Om politic, inventator (ii datoram si paratrasnetul! Astfel, o imensa gramada de vieti salvate), filosof, ambasador... Si nu o biografie, ci viata sa scrisa de el, chiar gandurile lui! Aveti ce citi, pacat ca e destul de scurta si ca nu acopera multe perioade din existenta sa. Dar bun si asa 😉 Povestea incepe cu copilaria lui in Boston si ucenicia la fratele sau tipograf, continua cu aventura ajungerii in Philadelphia (stiu, daca te uiti pe harta nu ti se pare mare distanta intre cele doua puncte, dar la 1722 cand a fugit de acasa acolo la 17 ani, era un drum foarte greu) si cu angajarea la tipografii din acest oras, apoi cu o afacere foarte ciudata care il va duce la Londra unde va ramane cativa ani. Reintors peste un timp in coloniile americane veti vedea alaturi de el cum apar biblioteci publice sau faimoasele colegii americane, cum se „inventeaza” maturatul prafului de pe strazile orasului, cum se trata cu indienii, cum se pun bazele multora dintre cultele majore neoprotestante si alte chestiute super-super interesante! Repet, e efectiv Lumea Noua in cel mai pur sens al ei 🤗.

”Cum a cazut Roma: Moartea unei Superputeri”, de Adrian Goldsworthy

De ce a disparut una dintre cele mai mari Superputeri ale Lumii? Mai ales ca parea invincibila si „prea mare ca sa se prabuseasca” 😉 timp de sute de ani! Va suna cunoscuta expresia, doar ca s-ar referi la lucruri mult mai actuale? Aici e una dintre partile super interesante ale acestei carti, faptul ca autorul incearca sa faca o paralela intre lucrurile intamplate acum un mileniu si jumatate si cele din anii 2000, fie ca e vorba de statul SUA pe scena mondiala, fie ca e despre corporatiile imense ce par ca domina mai nou cel putin viata economica mondiala!

Prezentarea nu se adreseaza doar impatimitilor de istorie, ci tuturor. De altfel, Adrian Goldsworthy este autor si de beletristica si se va vedea acest lucru si in paginile acestei carti! Va veti simti de multe ori ca intr-un roman complex si veti relationa cu multe dintre personajele istorice si viata, gandurile sau trairile lor. In plus, fiind prezentate foarte bine cronologic lucrurile de la sfarsitul anilor 100 si pana la inceputul anilor 600, pentru cei care deja sunt obisnuiti cu domeniul acesta cartea constituie o excelenta recapitulare a perioadei, pe langa ca le deschide perspective noi de a vedea multe dintre evenimentele descrise. Goldsworthy face o adevarata munca de detectiv, chiar mai complicata decat una normala, pentru ca investigatia porneste de la extrem de putinele indicii ramase iar „crima” s-a petrecut cam de ultra-mega-multisor 😊 Pregatiti-va sa vedeti cum unul dintre cei mai intelepti imparati romani este fortat de destin sa greseasca in alegerea urmasului, iar acela va duce lucrurile in cap; cum odata aflat de toti secretul suprem al politicii romane, ca legiunile pot incorona un imparat departe de Roma, razboaiele civile incep sa se tina lant, cu pretendenti trecatori, imparati care reusesc sa intemeieze noi dinastii, caderi neasteptate, surprize imense si incercari disperate de a gasi noi metode pentru a se mentine statul; sa aflati impactul crestinismului (spre deosebire de Edward Gibbon, Goldsworthy vede mult mai nuantat rolul acestuia); sau sa urmariti cum vecinii vastului imperiu se rotesc in jurul acestuia ca niste vulturi care abia asteapta sa-l simta muribund!

”Flegmaticul Jeeves”, de P. G. Wodehouse

Bertie Wooster intra din belea in belea, incercand sa ii scoata pe altii din cele in care sar singuri cu mare avant 😁 Astfel, ca sa isi ajute un prieten, trebuie sa se duca la conacul lui Sir Watkyn Bassett, o destinatie pe care altfel ar evita-o mancand pamantul... Avea el motivele sale, de exemplu ultima data cand ajunsese acolo a fost banuit de stapanul casei ca e pus pe jaf si chiar inchis si pazit de politia locala. Apoi mai era si fiica acestuia, foarte convinsa ca Bertie e inamorat lulea de ea! Asa ca desi e logodita cu altcineva i-a promis ca daca se va desparti de acela sigur se va casatori cu el, o situatie pe care eroul nostru nu stia cum sa o evite! A, si mai statea acolo si o nepoata a lui Bassett foarte simtitoare si gata sa ajute oamenii, desi de obicei in loc sa-i ajute reusea doar sa-i bage in probleme.

La conac, Bertie se trezeste intr-o sarabanda de situatii bizare. Fiica lui Bassett isi obliga logodnicul, un mare mancau, sa treaca la vegetarianism, asa ca acesta incepe sa se gandeasca la despartire, spre marea spaima a lui Wooster. Nepoata lui Bassett e suparata pe unchiul ei pentru ca a inselat un vecin de la care a cumparat o frumoasa statueta cu doar 5 lire, desi aceasta ar valora 1.000. Asa ca o fura si il pune pe Bertie sa o inapoieze vecinului, cu rezultatul ca atat destinatarul ei (un vanator si explorator celebru, foarte enervat pe ideea de casatorie si mare fan rugby), cat si cel de la care a fost luata (Sir Watkyn Bassett), sunt convinsi ca daca Bertie nu e hot e cel putin sarit de pe fix! Valetul lui Bertie, Jeeves, incearca sa-si salveze stapanul, insa si aici apare o problemuta majora, pentru ca primeste o oferta foarte buna pentru a-si schimba locul de munca, ceea ce ar insemna dezastrul final pentru Bertie Wooster...

”Making Money”, de Terry Pratchett

Moist von Lipwig a supravietuit numirii in fruntea postei din Ankh-Morpork, un lucru destul de uimitor dat fiind problemutele pe care le-a avut acolo si pe care le-ati citit sper in „Going Postal” (daca nu ati citit inca acest volum, lasati „Making Money” jos si luati mai intai „Going Postal”! Altfel e mai greu de inteles actiunea 😇). Incantat, tiranul orasului (lordul Vetinari) considera ca il poate trece la urmatorul nivel 😉, respectiv sa il numeasca director in principala banca locala. Na, are nevoie de imprumuturi masive pentru modernizarea statului + institutia financiara cam da rateuri de ceva timp, asa ca doar un escroc de talia lui Moist von Lipwig pare ca poate descurca itele din varful ei. Mai ales ca ea este condusa de principala familie mafiota din oras + cel care stie cel mai bine cum functioneaza e posibil sa fie vampir sau alta bazdaganie (oricum, una conservatoare si cu un dinte mai mult sau mai putin ascutit impotriva lui Moist von Lipwig) + presedintele bancii a devenit un cutu, ceea ce face destul de dificila comunicarea cu departamentele de decizie ale institutiei 😄 + un fost amic al lui Moist von Lipwig crede ca e momentul cel mai potrivit pentru a-l santaja...

In paralel cu toata babilonia descrisa mai sus, logodnica noului director al bancii, Adora Belle Dearheart, conduce un ONG care are grija de golemi si care pare destinat de a intra cu feblete din belea in belea... Iar ultima chestiuta in care s-a aruncat e posibil chiar sa duca la distrugerea orasului sau a intregii Planete Disc, asa ca numai binevenita nu e pe capul saracului fost director al Postei... Undeva printre aceste evenimente apare si un fost vrajitor - acum membru corespondent al Academiei (adica e o fantoma care corespondeaza cu restul magicienilor doar cand e chemata printr-un ritual special, ceea ce nu-l face mai putin admirator al sexului frumos decat daca ar fi fost in carne si oase) - si un mafiot obsedat de lordul Vetinari, incercand sa-l copieze de la mod de gandire si pana la chilotii pe care ii poarta 😆 Iar noul director al bancii decide ca prima masura pe care o ia este sa renunte la aur si sa introduca banii de hartie! 😮 Exact ce mai lipsea ca sa inceapa ditamai furtuna in paginile cartii 😁. Pregatiti-va, ca de obicei la Terry Pratchett urmeaza un festival de zambete, dar si de idei foarte serioase si care te vor pune pe ganduri! 🤗

”1177 i.Hr. Anul in care civilizatia s-a prabusit”, de Eric H. Cline

Da, ati citit bine data 😉, 1177 inaintea erei noastre! Adica mai urmau inca aproximativ 800 de ani pana la Alexandru Macedon sau mai mult de 1000 pana la Cleopatra sau Cezar! 😮 Antichitatea antichitatii!

Sfarsit de epoca a bronzului. In Orientul Apropiat si sud-estul Europei mari imperii sunt in culmea puterii lor! Egiptul lui Nefertiti si Tutankhamon, statul hitilor, cel al mitanilor, asirienii, babilonienii lui Hammurabi, civilizatia miceniana, lumi uimitor de integrate, cu legaturi neasteptat de stranse in domeniile politice sau economice. Familiile domnitoare sunt de multe ori inrudite, iar traseele comerciale sunt comparabile cu cele actuale! Cum astazi economia mondiala depinde de traseul hidrocarburilor si atunci marile tari ale timpului depindeau de cuprul care venea din Cipru sau de staniul adus de caravane tocmai din actualul Afganistan si prelucrat in centrele din Siria de azi! Cel putin trei secole aceste legaturi au dus la o crestere economica si culturala fara precedent si care oferea perspective marete... Si, dintr-o data, totul a cazut! Ca in urma impactului unui val distrugator statele s-au prabusit unul dupa altul si lumea a intrat intr-o Epoca intunecata ce a domnit sute de ani! E momentul fugii evreilor din Egipt si, poate, al razboiului troian! Ce s-a intamplat? Aceasta este intrebarea la care incearca sa raspunda Cline in timp ce pune cap la cap indicii ajunse pana la noi dupa 3000 de ani! E o adevarata munca de detectiv de care ar fi mandru chiar si un Hercule Poirot 😉 A fost vina „oamenilor marii” de care se pomeneste in unele surse ca au atacat in valuri devastatoare? E a prabusirii rutelor comerciale, a revoltelor claselor de jos, a unui lant de cutremure de pamant, a schimbarii climei? Veti vedea in carte ce crede el, dar va lasa sa ajungeti si voi la propriile concluzii, daca priviti lucrurile altfel. De laudat ca autorul ar fi putut merge pe varianta usoara si la moda: „E din cauza schimbarilor de clima”, avand dovezi ca ea chiar a existat in perioada respectiva. Insa alege sa nu simplifice lucrurile pentru a avea un succes facil, bravo lui! 🤗

”Panica printre pestii solubili”, de Max Anthony

Undeva prin anul 2x00 personajele se fugaresc de zor prin lumi paralele si planete cu grad fooarte improbabil de existenta 😁

Ned este un agent secret care trebuie sa protejeze pe un inventator zurliu, lucru destul de dificil, din cauza ca atat niste lumi sovietice, cat si unele militariste japoneze, au pus ochii pe el si pe aparatul construit de acesta. Asa ca in peisaj apare un adevarat Hercule rus ce injura de zor si pocneste tot ce apuca + o nava spatiala japoneza condusa de un general de un sadism extrem (si-a impaiat principalul adversar invins si pe familia acestuia, iar mumiile rezultate stau in biroul lui cantand la infinit din instrumente traditionale in timp ce diversii chelneri care vin sa serveasca masa sau bautura sunt trimisi pentru cea mai mica greseala la robotul chirurg sa li se taie mana/piciorul/urechea sau altceva si sa le fie atasata la loc dupa...). Max Anthony este un scriitor francez care si-a luat probabil acest pseudonim american pentru a parea mai interesant + care mai mult ca sigur nu intelege nici muzica rock, nici pe aceia care o asculta, nici jocurile video, nici pe tinerii de la inceputul anilor `90 care i-au inspirat personajele si nici civilizatia americana, pe toate astea caricaturizandu-le sperand el cu umor, dar cred eu destul de cu bata-n balta... Asa ca pe modelul unde dai si unde crapa, a vrut sa fie funny razand de unele lucruri, dar cred ca a reusit sa fie haios prin modul in care nu le-a inteles! Sunt cateva idei foarte interesante + seamana cu un episod Rick and Morty mai brut + se citeste destul de rapid.