La Sarajevo erau impuscati arhiducele Franz Ferdinand si incepea, astfel, primul razboi mondial. La Praga, Svejk se declara super entuziast de faptul ca se duce sa lupte pentru imparatul austro-ungar, dar asa de entuziast incat face autoritatile austriece sa creada ca, dimpotriva, protesteaza fata de razboi batandu-si joc de el... Eee, si cam asa o tine toata cartea, nedandu-ti seama daca este imbecil de legat sau un pischier care face pe prostul pentru a lua in zeflemea autoritatile austriece. Devine ordonanta unui preot ofiter betiv, este pierdut de acesta la carti catre un alt ofiter, are probleme in slujba acestuia, este trimis pe front dar pierde trenul si pleaca pe jos sa ajunga la batalionul sau, avand tot felul de peripetii, inclusiv fiind luat drept spion de propia parte...
Jaroslav Hasek utilizeaza umorul si ironia pentru a arata realitatile crunte ale razboiului mondial, mai ales pentru cehii care faceau parte din Austro-Ungaria si trebuiau sa lupte pentru aceasta desi isi doreau cu totul si cu totul alte lucruri.