”Petru Rares”, de Ioan Ursu

Asteptati-va la un Petru Rares putintel mai sneaky decat v-ar fi lasat sa ghiciti manualele de istorie de la scoala :-D S-a implicat in razboiul civil din Ungaria, dintre Ferdinand de Habsburg si Ioan Zápolya, cu destul succes in prima faza, reusind sa isi securizeze domeniile din Ardeal si sa extraga venituri consistente de la cetatile sasilor, apoi a invadat Pocutia, razboindu-se dur cu Polonia pentru ea si avand, in general, o politica externa foarte agresiva si schimbatoare, in functie de cum i se parea ca ar avea mai multe de castigat de partea unei tabere sau a alteia.

A avut doua domnii, prima e cea la care am facut referire, in a doua a fost mai putin activ, deoarece avea experienta caderii de pe tron si a tradarii boierilor, dandu-si seama ca nu se poate baza pe acestia in mod neconditionat pentru noi aventuri. A incercat, insa, pe ascuns si cu ajutorul unor mari sume date, sa sprijine cauza antiotomana si in cadrul acestei a doua perioade.

Cartea este publicata acum aproape 100 de ani, deci ii lipsesc noile descoperiri in domeniu, dar este un bun punct de plecare in deslusirea vietii celui mai faimos fiu al lui Stefan cel Mare, mai ales ca aceasta este una extrem de aventuroasa si cu mari rasturnari de situatie. Foarte impresionant cat de importanta era Moldova in acele momente.

”Destinatia: creierul!”, de Isaac Asimov

Rusii descopera cum pot fi superminiaturizate lucrurile si readuse la dimensiunea initiala, astfel ca trimit un minisubmarin cu echipaj uman in creierul unui savant aflat in coma, pentru a putea avea acces la amintirile acestuia. Din echipaj face parte si eroul principal, un savant american care pusese la punct o metoda controversata de studiere a gandurilor. Bineinteles ca ceea ce parea o expeditie bine planificata este data peste cap de tot felul de intamplari neasteptate, totul transformandu-se intr-o cursa contra cronometru pentru supravietuire.

Ok, probabil ca va ganditi imediat la comediile cu o actiune asemanatoare, fiind vorba de Asimov, insa, asteptati-va la ceva mult mai realist ;-) Practic, subiectul ii da prilejul autorului sa se desfasoare pe larg intr-un domeniu in care nu numai ca avea un doctorat dar si il preda la Universitatea de Medicina din Boston: bio-chimia. De aceea, posibilitatile oferite de o eventuala astfel de tehnologie sunt analizate pragmatic si sunt sigur ca veti intalni multe idei si realitati stiintifice la care nu v-ati fi gandit - cel putin asa mi s-a intamplat mie :-D

”Cum bate valul”, de Agatha Christie

Un bogat personaj moare exact la doua saptamani dupa casatoria sa surprinzatoare cu o tanara, lasand toata averea acesteia. Familia lui, care pana in acel moment s-a bazat aproape neconditionat pe averea lui pentru trai, se vede pusa in fata unei realitati neasteptate: toate planurile de viitor ale rudelor sale sunt date peste cap, trebuind ori sa renunte la viata confortabila de pana atunci ori sa isi calce pe orgoliu si sa se roage de tanara vaduva sa ii sustina financiar in continuare.

Un personaj necunoscut apare in peisaj, parand ca stie un secret compromitator despre vaduva. Probabil ca incearca sa o santajeze cu acesta, insa moare in conditii misterioase. Urmeaza si alte morti si investigatia politiei. Mai mult nu spun, va las pe voi sa ghiciti ce si cum ;-)

Foarte interesant in acest roman cum este creionata de autoare atmosfera de dupa cel de-al doilea razboi mondial din Marea Britanie. Daca va asteptati la una triumfatoare, pentru ca britanicii iesisera castigatori, va inselati, este una mult mai apasatoare, marcata de tot felul de lipsuri.

”Razboiul Crimeii 1854 - 1856”, de John Sweetman

Razboiul Crimeii din 1854 - 1856, care a opus Imperiul Rus unei aliante formate din Imperiul Otoman, Anglia, Franta si Regatul Sardiniei, a avut o imensa influenta asupra noastra - nu degeaba clama Catavencu: ”Ce eram acuma câtva timp înainte de Crimeea?”.

Cartea trateaza destul de pe scurt evenimentele legate de acest razboi, insa ii suprinde bine atat motivatiile cat si desfasurarea si rezultatele sale. Veti avea de ce sa va luati cu mainile de cap cand veti vedea cate vieti omenesti s-au pierdut aiurea si nu in luptele propriu-zise, ci mai ales din cauza conditiilor sanitare cu totul improprii, cat si a celor logistice extrem de deficitare. La fel, o mare problema au constituit-o si de o parte si de cealalta comandantii total depasiti de noile tehnologii ale razboiului, ramasi pe amintirile din urma cu 40 de ani, de cand luptasera in razboaiele napoleoniene...

A, si cred ca este foarte interesant de citit cartea si din perspectiva evenimentelor destul de recente din Crimeea, care au implicat Rusia si Ucraina, pentru a simti mai bine contextul lor.

”Oameni din Dublin”, de James Joyce

Prima carte scrisa de James Joyce, desi i-a luat aproape 10 ani pentru a reusi sa si o publice. Sincer, mi se pare foarte ciudata lupta asta, dar, de, erau alte standarde si asteptari atunci de la scrieri :-) Sunt 15 povestioare - cea mai interesanta mi s-a parut ultima ;-) - in care ”personajul principal” se poate spune ca este Dublinul. Este intruchipat ca un oras plin de tristete si renuntare, personajele zbatandu-se intr-o continua atmosfera apasatoare. Ca sa dau un exemplu, cartea incepe cu o moarte si se termina tot cu una, o constanta sunt cei care beau fara masura pentru a gasi o evadare in alcool, saracia si lipsa de alternativa se ghiceste in multe dintre povestioare... Ce mai: fun, fun, fun :-D Punctele forte ale cartii sunt modul in care sunt descrise atat personajele cat si imbracamintea, locurile sau lucrurile din jur, putandu-ti face o idee foarte buna despre Dublinul anilor de inceput ai secolului al XX-lea. Recunosc, ma asteptam la mai multe intorsaturi de situatie din partea finalului povestioarelor, dar nu cred ca isi fixase acest lucru drept scop scriitorul.

”Miscarea iacobita din Marea Britanie”, de Costel Coroban

James al II-lea Stuart a fost ultimul rege catolic al Angliei si cel din urma din dinastia Stuarzilor, fiind inlaturat de la putere in 1688 de ”Glorioasa Revolutie” care l-a adus pe tron pe William de Orania, un prim pas catre instalarea pe tronul Angliei a actualei dinastii, cea de Hanovra - da, e asa noua! :-D

Daca respectiva revolutie, care l-a indepartat de pe tron, a fost destul de rapida si nu cu mari complicatii, nu la fel au stat lucrurile in urmtorii 60 de ani, in care atat el cat si urmasii sai au incercat sa isi recapete tronul. Aceste decenii au vazut diverse rascoale si chiar actiuni armate extrem de puternice - de altfel, atunci s-au inregistrat si ultimele lupte din istorie la sol pe teritoriul Angliei!

Partida celor care sustineau dinastia Stuart a luat numele de ”iacobiti” si a avut cel mai mare sprijin in Irlanda si Scotia, impletindu-se atat cu nationalismul local cat si cu problematica diverselor confesiuni din Marea Britanie a acelor timpuri.

In carte sunt trecute in revista motivatia si principalele momente ale miscarii iacobite - veti putea zambi la unele actiuni care ne apar acum destul de prost organizate si fara sansa de izbanda, dar la momentul desfasurarii lor parand ca pot avea succes. Oricum, este un capitol mai putin vizibil la noi din istoria Marii Britanii si care poate sa ne ajute sa intelegem mai bine relatia Anglia/Scotia sau Anglia/Irlanda, lucru important, mai ales acum, in contextul Brexitului si al reaparitiei diverselor miscari de autonomie sau independenta in Europa.

”Unificarea Italiei”, de Andrina Stiles

Personaje istorice de mare calibru, precum Mazzini, Garibaldi sau Cavour sunt eroii unei epopei impresionante, intinse pe zeci de ani. De altfel, cartea analizeaza pe scurt o perioada foarte larga, 1815-1870, punctata de miscari puternice aproape in fiecare decada - revolutii, rascoale, razboaie.

Foarte interesant sa o privim in paralel cu ceea ce se intampla in tarile romane in acea epoca, putem sa gasim multe paralelisme si legaturi!

”Supliment vesel duminical”, de Jaroslav Hasek

Sunt scurte povestioare ale autorului romanului ”Peripetiile bravului soldat Svejk”, printre care veti gasi inclusiv aventurile lui Svejk inainte de primul razboi mondial, cand veti vedea ce traznai au determinat armata sa il dea afara pentru prostie.

Scrise cu mare umor, multe dintre ele pornesc de la experientele proprii ale autorului, cum ar fi cele care ii au ca eroi pe redactorii de la o revista despre animale - Hasek a fost dat afara de la una datorita faptului ca a inventat animale noi pentru a scrie articole de succes la public, exact asa cum face ziaristul din povestioarele din aceasta carte - sau cei implicati in viata politica antebelica din Austro-Ungaria.

”Imperiul otoman, 1450-1700”, de Andrina Stiles

Am invatat la istorie atatea despre luptele voievozilor romani cu turcii iar aceasta carte analizeaza exact perioada aceea, din perspectiva functionarii si relatiilor generale ale Imperiului Otoman. De aceea, putem sa vedem si alta perspectiva, pentru a ne-o intregi pe a noastra.

Sunt prezentate domniile sultanilor incepand cu cea a lui Mahomed Cuceritorul si pana la cele din timpul vizirilor Koprolu, adica perioada de maxima importanta a Imperiului otoman. Autorul insista foarte mult pe cauzele interne si externe care au dus atat la extinderea statului si la impunerea sa ca una dintre cele mai mari puteri ale timpului dar si pe cele care au determinat decaderea lui.

”Lumea fluviului. Vasul miraculos”, de Philip Jose Farmer

A doua parte din seria ”Lumea Fluviului” il are ca erou pe Mark Twain, renascut pe o planeta foarte ciudata, laolalta cu toata populatia care a trait candva pe Terra!

Pe planeta se afla un fluviu imens care curge labirintic incepand de la Polul Nord. Pe malurile lui, omenirea este extrem de amestecata, fiind tot felul de organizari social-politice formate din tot felul de populatii, fie din evul mediu, fie din neolitic, fie din modernitate. Cu totii, insa, traiesc conditiile unui paleolitic, deoarece lipseste aproape cu desavarsire metalul si trebuie sa se descurce cu arme si unelte facute din piatra, lemn sau oase. Agricultura nu este posibila dar aceasta nu este o problema, pentru ca fiecare dintre cei renascuti primeste zilnic, intr-un mod aproape miraculos, hrana si tot felul de alte produse ”de lux”, precum alcool, tigari, marijuana sau o guma halucinogena.

Mark Twain doreste sa rezolve misterul prezentei lor acolo, asa ca pleaca intr-o calatorie aventuroasa, insotit de un rege viking si ajungand sa faca alianta cu un fost monarh medieval englez. In jurul lor apar si alte personaje faimoase ale istoriei omenirii, ba chiar si un misterios extraterestru care incearca sa ii ajute.

”Joseph Fouche”, de Stefan Zweig

Incredibila viata acestuia! Profesor intr-o scoala ecleziastica pana la Marea Revolutie Franceza, ajunge sa fie unul dintre cei mai hotarati militanti anti biserica dupa 1789! Alaturi de girondini la inceputul revolutiei, trece la iacobini inainte ca primii sa ajunga pe esafod si devine un campion al teroarei pana in momentul cand este amenintat si el de ea, atunci schimband taberele si lucrand la rasturnarea si executia lui Robespierre! Ajunge ministru al politiei Directoratului si isi mentine acest post si pe perioada Consulatului si al Imperiului, ba ramane chiar si in guvernul restauratiei regale! In perioada celor 100 de zile este din nou de partea lui Napoleon, ca sa treaca pentru a doua data de partea regalitatii dupa Waterloo! Voteaza pentru executia lui Ludovic al XVI-lea dar este acceptat in sferele puterii de catre Ludovic al XVIII-lea!

Stefan Zweig incearca sa analizeze cum a reusit Fouche sa indeplineasca acest tur de forta de oportunism dar si sa arate resorturile interne ale personalitatii lui.

”Stranii surate”, de Terry Pratchett

Un rege este asasinat de varul sau, dar mostenitorul acestuia reuseste sa fie scapat de un servitor credincios si ajunge la trei vrajitoare faimoase din Lumea Disc. De aici apar mai multe probleme, noul rege nu este vazut deloc bine de supusi, vrajitoarele intra in conflict cu el si preda copilul unei trupe de teatru iar un pisic ultradur isi face de cap prin toate paginile scise cu umorul lui specific de Terry Pratchett.

Uzurpatorul gaseste o solutie: aceea de a porni o ampla campanie de PR, care va contine si o piesa de teatru, foarte pozitiva la adresa lui. Si vrajitoarele au o idee: ingheata in timp regatul timp de 15 ani, pentru ca mostenitorul legal sa ajunga la varsta majoratului. In acelasi timp, regele asasinat nu a iesit cu totul din peisaj, bantuind castelul si incercand sa se razbune pe varul sau!

”Baraganul in preistorie”, de Mirela Vernescu

Cum traiau oamenii in partea de est a Baraganului in perioada 3.500 - 1.200 i.Hr.? Aceasta este intrebarea la care autoarea incearca sa raspunda, pe baza dovezilor arheologice ramase din epoca de tranzitie de la eneolitic la epoca bronzului si din epoca bronzului. Cum acestea sunt destul de rare si nu chiar intr-o stare stralucita, ramane loc de multe interpretari cu privire la aspectele culturilor respective, insa paginile iti deschid o interesanta fereastra catre Baraganul de acum 3.000 - 5.000 de ani!

O sa observati ca in spatiul nostru se intrepatrund foarte multe culturi, fiecare cu caracteristicile ei, de multe ori ele existand chiar in paralel in aceeasi perioada.

”Winnetou in Mexic”, de Karl May

Este prima parte a unei trilogii care va va duce, alaturi de Old Shatterhand si Winnetou, din Mexic in Orient si de acolo in Vestul Salbatic, in urmarirea unor escroci mormoni, printre tot felul de aventuri.

Actiunea din acest volum are loc in regiunea Sonora din Mexic, unde o ceata de emigranti germani sosesc din Vechiul Continent pentru a lucra la o hacienda, insa se trezesc in mijlocul razboiului feroce intre diverse triburi de indieni si pe mainile lui Milton mormonul, care doreste sa ii exploateze in mina lui de mercur. Old Shatterhand si Winnetou se opun planurilor sale, in fruntea unor cete de apasi mimbreños. Lucrurile, insa, se complica, Old Shatterhand ajungand prizonier la yumasi iar seful mimbreñosilor fiind un personaj extrem de impulsiv.

”Istoria Londrei”, de Hugh Clout

Stiati ca doar de curand Londra a reusit sa reajunga la acelasi numar de populatie pe care l-a avut in perioada interbelica? Da, impresionant cat de mare si populat a fost acest oras mereu de-a lungul istoriei. De exemplu, in perioada victoriana ajunsese deja la 7,5 milioane de locuitori!

Aparut in epoca romana, orasul a cunoscut o viata extrem de zbuciumata nu numai la nivel politic, dar si la cel al dezvoltarii sale in ceea ce priveste intinderea, stilului de constructii sau al functionarii. Autorul analizeaza pe scurt ultimele aspecte.

”Jurnal”, de Franz Halder

Ai dori sa poti vedea direct ce se petrecea la nivelul luarii deciziilor in armata germana in prima parte a celui de-al doilea razboi mondial? Acest jurnal este solutia, fiind vorba de cel al fostului sef al OKH (Oberkommando des Heeres), in acea perioada un fel de stat major al armatei.

Veti gasi insemnari zilnice, scurte si la obiect, privind desfasurarea razboiului pe toate teatrele de operatiuni, incepand cu campania din Polonia si ajungand la Stalingrad in septembrie 1942, cand Franz Halder s-a retras din postul sau, in urma controverselor pe care le avea cu Hitler.

”Gingis-Han”, de Ralph Fox

Temüjin, astfel cum s-a numit el la inceput, a creat ceea ce va deveni cel mai mare imperiu continental din istorie, Imperul Mongol. Bineinteles ca viata pe care a avut-o nu a fost deloc una comuna, nici macar in perioada copilariei si a tineretii, cand a trebuit sa se descurce in stepa fara ajutorul tatalui sau, otravit de un dusman. In plus, inamicii parintelui sau l-au urmarit si pe el pentru a-l ucide, temandu-se ca, daca va ajunge adult, se va razbuna pe ei.

Ralph Fox descrie foarte interesant viata specifica intinderilor nesfarsite de pamant care au dat nastere Imperiului Mongol. Era una extrem de dura, in care diverse triburi sau familii concurau fara mila intre ele, lucru care se va vedea si in strategiile aplicate mai tarziu de Ginghis Han.

”Omul pozitronic”, de Isaac Asimov si Robert Silverberg

In timpul producerii robotului Andrew, are loc o greseala care face ca acesta sa aiba unele abilitati absolut deosebite printre ele fiind si puterea de a crea arta. Pornind de la ea, robotul incepe sa invete si sa se dezvolte, devenind din ce in ce mai uman si dorindu-si cu incapatanare sa fie recunoscut si el ca o persoana umana. In acest scop isi transforma trupul electronic in corp uman dar si porneste un lung proces juridic de recunoastere a statutului sau de om.

O foarte interesanta explorare realizata de cei doi autori a ceea ce ne face oameni, precum si a diverselor posibilitati de dezvoltare a tehnologiei in viitorul nu chiar asa de indepartat.

”Vanatorul de samuri”, de Karl May

A treia parte din saga familiei Adlerhorst ne poarta in imensa Siberie, unde Sam Hawkens, Will Parker si Dick Stone isi utilizeaza abilitatile de vanatori din Vestul Salbatic pentru a regasi pe ultimul membru pierdut al respectivei familii. Faimosii trapperi americani se trezesc intr-o lume extrem de exotica pentru ei, aceea a birocratiei tariste, a condamnatilor politic si a vanatorilor si bastinasilor din acele locuri. Sunt in urmarirea dervisului Florin, care incearca sa ii elimine atat pe ei cat si urmele crimelor sale trecute. La final, Sir David Lindsay isi face si el aparitia, chiar foarte aproape de noi, la Odessa!

”Cavalerul celor sapte regate”, de George R. R. Martin

Sunt trei povestioare cu aceeasi doi eroi, un cavaler sarac, care rataceste din turnir in turnir, sperand ca statura lui impunatoare si puterea imensa il va face sa castige niste bani si pajul acestuia, un baiat neobisnuit de activ si inteligent - nu e de mirare ca are aceste caracteristici, deoarece este chiar Aegon Targaryen, nepotul regelui de pe Tronul de fier al Westerosului!

Actiunea are loc cu un secol inaintea celei din ”Urzeala tronurilor”, astfel ca sunt alte conditii: Regatul este unificat, inca sunt oameni care isi amintesc de dragoni si sunt cu totul alte jocuri politice. Totusi, veti intalni multi reprezentanti ai marilor familii implicate in saga celor Sapte Regate de mai tarziu.

Lupte, intrigi, atmosfera specifica, umor, neprevazut, totul la acelasi nivel George R. R. Martin!